미국 공인회계사(AICPA)는 세계적인 회계전문가로 활동하고자 하는 우리와 같은 사람들에게 매우 인기 있는 자격증이다. AICPA 자격증 취득 후에는 다양한 취업 기회와 연봉 상승 등 실질적인 이점이 많다. 2025년 기준으로 한국에서 AICPA를 취득하기 위한 절차, 비용, 시험 응시 조건, 그리고 공부 방법까지 상세하게 이야기 해보려고 한다.
자격 요건과 시험 응시 조건 (자격증 취득방법)
미국 회계사 자격증인 AICPA는 주별로 응시 조건이 상이하기 때문에, 본인의 학력 및 경력을 바탕으로 어떤 주에서 시험을 응시할 지 정하는 것이 중요하다. 그리고 모든 주에서 요구하는 일반적인 조건은 다음과 같다.
- 학사 학위 이상 소지자
- 회계 및 경영학 과목 이수 학점 보유 (회계 24학점, 경영학 24학점 이상)
- 일부 주는 150학점 요건 필수 (ex. 캘리포니아, 뉴욕 등)
- 한국 내 회계학 전공자가 유리하나, 비전공자도 학점은행제 활용 가능
한국 수험생은 보통 델라웨어, 알래스카, 괌, 뉴햄프셔 주 등을 선택하며, 응시 조건이 비교적 유연하고 학점 충족이 쉬운 주가 인기입니다. 응시 조건 충족이 어려운 경우, 미국 온라인 대학 과정이나 학점은행제를 통해 부족한 학점을 채울 수 있다.
시험은 4과목으로 구성되어 있으며, 모든 과목은 영어로 진행됩니다. 때문에 영어 독해력도 중요한 요소다. 또한 AICPA는 컴퓨터 기반 시험(CBT)으로, 미국 내 혹은 해외 공인 시험장에서 응시 가능합니다. 한국 내에서는 서울에 위치한 프로메트릭 시험 센터에서 응시할 수 있다.
시험 비용과 준비에 필요한 총 예산 (시험응시료, 수험비용)
AICPA 시험은 과목당 응시료 외에도 신청 수수료, 학력 평가 비용, 시험 등록 수수료 등 다양한 비용이 발생합니다. 한국 수험생 기준 예상 비용은 다음과 같다.
- 시험 응시료(과목당): $238.15
- 총 4과목 기준 시험료: $952.6
- 국내시험비용(International fee : $380 (과목당)
- 전체 시험 총합 비용: 약 $2,472.6
- 교재, 온라인 강의, 학점은행제 비용 등 포함 시 총 비용 약 1,000만 원 예상
또한 응시 횟수나 과목 불합격에 따른 재응시 비용도 고려해야 하므로, 비용에 대한 부담이 있는 시험임.
수험 기간은 평균 6개월~1년이지만, 직장인이나 학생의 경우 빠르면 1년에서 2년까지 소요되기도 한다. 체계적인 시간 분배와 학습 계획 수립이 필수입니다. 비용이 적지 않기 때문에 정확한 예산 계획과 스케줄 관리가 중요한 부분이다.
과목 구성과 추천 공부 방법 (수험시간, 공부전략, 학원추천)
AICPA 시험은 총 4개 과목으로 구성되어 있으며, 각 과목은 미국 회계 및 세무, 감사, 기업법 등에 대한 부분을 공부하고 공부하는 내용은 아래와 같다.
AUD (Auditing and Attestation)
- 회계 감사, 내부 통제
- 실무 기반 문제가 많아 이해 중심 학습 필요
- 실전 사례와 연결해 학습하면 효과적
FAR (Financial Accounting and Reporting)
- 회계 기준, 재무보고 이론 포함
- 양이 많아 체계적인 암기와 이해 필요
- IFRS와 GAAP 차이점에 대한 이해 중요
REG (Regulation)
- 미국 세법, 상법 등 포함
- 세부 조항 암기 필요, 반복 학습 필수
- 최신 세법 반영 여부 확인 필요
BEC (Business Environment and Concepts)
- 기업경영, 전략, 경제학 등 폭넓은 내용
- 계산 문제 및 서술형 문제 대비 필수
- 실무 지식과 이론을 함께 학습해야 유리
추천 공부 시간은 과목당 평균 200시간이며, 전체 약 800시간 정도의 학습이 필요합니다. 또한 온라인 강의 플랫폼(Becker, Wiley 등) 혹은 국내 AICPA 전문 학원(예: 위아스, 이패스코리아, 카스아카데미 등)을 활용하는 것이 효과적이다.
특히 한국어로 설명하는 강의나 시험 전략을 알려주는 커리큘럼이 있는 학원을 선택하면, 영어 장벽과 낯선 시험 구조를 극복하는 데 도움이 되며, 학원이 가지고 있는 노하우가 시험합격에 큰 도움을 준다.
2025년 기준 한국에서 AICPA를 준비하는 수험생이라면 위에서 이야기한 대로 1) 자격 요건 파악 → 2) 비용 계획 → 3) 시험 준비 → 4) 학원 또는 독학 전략 수립이라는 순서로 체계적인 접근이 중요하며, 시험 응시 조건은 주별로 다르므로 자신에게 맞는 전략적 선택이 핵심입니다. (하지만 우리는 정보접근에 제한적이기 때문에 학원에서 상담을 받는 것을 추천한다.)
마지막으로 AICPA는 단순한 자격증을 넘어 글로벌 커리어를 확장할 수 있는 기회를 제공하니, 지금부터 차근차근 준비를 시작했으면 좋겠다. 다음 포스팅에는 직장인도 가능한 AICPA 준비법에 대하여 이야기하겠다.
