AICPA(미국 공인회계사)는 미국 내에서만 통용되는 자격이 아닙니다. 글로벌 경제가 통합되고 회계 기준의 국제 표준화가 가속화되면서, AICPA 자격은 유럽에서도 실질적인 효력을 발휘하고 있습니다. 특히 MRA(상호인정협정) 체결 국가를 중심으로 미국 CPA 자격의 활용 가능성은 꾸준히 확대되고 있습니다. 이 글에서는 AICPA의 국제적 위상, EU 주요 국가에서의 인정 여부 및 업무 범위, 그리고 커리어 확장을 위한 전략까지 자세히 정리합니다.
1. 미국 CPA의 국제적 위상과 MRA 개요
AICPA는 미국 내에서 가장 권위 있는 회계사 자격이며, 전 세계적으로도 가장 광범위하게 통용되는 회계 자격 중 하나입니다. 회계 기준(US GAAP), 세무 체계, 감사 기준(PCAOB) 등을 기반으로 설계되어 있으며, 국제회계사연맹(IFAC)의 정회원으로 활동하고 있습니다.
AICPA는 여러 국가와 MRA(Mutual Recognition Agreements), 즉 상호 인정 협약을 체결해 놓고 있습니다. 이를 통해 특정 국가의 회계 자격자들은 별도의 시험 없이 미국 CPA 자격으로 전환할 수 있으며, 반대로 AICPA 자격 보유자도 해당 국가의 회계사 자격으로 비교적 수월하게 전환할 수 있습니다.
대표적인 MRA 체결 국가는 다음과 같습니다:
- 캐나다 (CPA Canada)
- 호주·뉴질랜드 (CA ANZ)
- 아일랜드 (CAI)
- 영국·스코틀랜드 (ICAS)
- 홍콩 (HKICPA)
- 멕시코 (IMCP)
이 중 아일랜드와 영국, 스코틀랜드는 유럽 지역에서의 커리어 확장을 위한 중요한 거점 국가로 기능하고 있으며, 실제로 많은 AICPA 자격 보유자들이 이를 통해 EU 내에서 실무를 수행하고 있습니다.
2. EU 주요 국가별 AICPA 인정 여부 및 업무 범위
EU 내에서 AICPA는 대부분 공식 회계사 라이선스로는 인정되지 않지만, 글로벌 기업, 회계법인, 외국계 컨설팅 회사 등에서 회계 전문가 혹은 컨설턴트로서의 활동은 가능합니다. 아래는 주요 국가별 인정 현황과 업무 가능 범위입니다.
🇩🇪 독일 (Germany)
- 공식 회계사(Wirtschaftsprüfer)로 등록 불가
- 다국적 기업 또는 회계법인에서 US GAAP 기준 회계 업무 수행 가능
- IFRS 재무 보고, 내부 감사, 컨설팅 업무 중심
🇫🇷 프랑스 (France)
- 프랑스 회계사(Expert-Comptable)와는 별개 자격
- ESG, 내부통제, 회계자문 분야에서 컨설팅 업무 가능
- 미국 본사 자회사, 국제 기업 대상 업무 수요 있음
🇳🇱 네덜란드 (Netherlands)
- 공식 회계사 전환은 어렵지만, 영어 기반 실무 환경으로 진입 장벽 낮음
- 암스테르담 내 글로벌 본부 기업에서 US GAAP/IFRS 전문가로 활동 가능
🇮🇪 아일랜드 (Ireland)
- MRA 체결 국가 (CAI)로 별도 시험 없이 회계사 자격 전환 가능
- 미국계 기업 유럽 본부 다수 소재 – 수요 많고 커리어 확장 유리
🇸🇪🇫🇮🇩🇰 북유럽 국가
- 직접적인 자격 인정보다는 실무 기반 채용
- 핀테크, 스타트업, 글로벌 제조업체에서 회계 전문가로 활동 가능
🇮🇹🇪🇸🇵🇹 남유럽 국가
- 공식 회계 자격으로 인정되지 않음
- 투자 분석, 재무 보고, 세무 컨설팅 분야에서 제한적 활용 가능
국가별 요약 정리
| 국가 | 공식 인정 여부 | 가능한 업무 범위 |
|---|---|---|
| 아일랜드 | O (MRA 전환) | 공식 회계사 활동 전환 가능 |
| 독일 | X | US GAAP, 내부 감사, IFRS 분석 |
| 프랑스 | X | ESG 회계, 세무 자문 |
| 네덜란드 | △ | 다국적 기업 재무팀, 컨설팅 |
| 북유럽 | △ | 회계, 리스크 관리, 글로벌 자산 |
| 남유럽 | X | 세무, 투자 자문 등 제한적 |
🇬🇧 영국 (United Kingdom)
영국은 2020년 브렉시트 이후 EU에서 탈퇴했지만, 유럽 내 주요 금융·회계 중심지로 여전히 기능하고 있으며, ICAS(스코틀랜드 회계사협회)와의 MRA 체결로 인해 미국 CPA의 전환이 비교적 용이한 국가입니다. 특히 런던은 글로벌 금융·회계 기업의 본사가 밀집해 있으며, ESG 회계, 감사, IFRS 프로젝트, 내부통제 개선 등 고부가가치 업무에서 AICPA 자격자의 수요가 지속적으로 증가하고 있습니다.
또한, 미국 회계사 자격으로 활동 가능한 직군에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다:
- 외국계 투자은행 재무팀 또는 회계 리스크 분석팀
- Global Tax Planning 자문 업무
- 내부감사 프로젝트 매니저
- SOX(사베인-옥슬리법) 감사 대응 업무
3. AICPA 자격 보유자 유럽 활동 실사례
사례 1: 한국 대기업 출신 회계사 → 아일랜드 Big4 전환
국내 대기업의 글로벌 회계팀에서 근무한 5년차 AICPA 자격자는, 아일랜드 더블린에 위치한 Big4 감사법인으로 이직해 IFRS+US GAAP 병행 클라이언트 담당 시니어 어카운턴트로 활동 중입니다. MRA를 통해 현지 회계사 전환도 마무리했습니다.
사례 2: 미국 회계대학 졸업 후 영국 스타트업 CFO
영국의 한 핀테크 스타트업은 AICPA 자격을 가진 미국대 출신 회계사를 전략재무팀장 겸 CFO로 영입했습니다. 내부 회계통제 구축, 자금운용, 시리즈B 투자 유치 시 회계 실사 역할까지 수행하고 있습니다.
사례 3: 프랑스 MBA + AICPA → 컨설팅사 파트너 트랙
프랑스 MBA 과정 후 AICPA 자격을 취득한 한 경영 컨설턴트는, ESG 회계 컨설팅 프로젝트에서 두각을 드러내며 파리 소재 글로벌 컨설팅 법인의 파트너 승급 트랙에 올랐습니다.
4. 유럽 내 고소득 회계직군 분석
- IFRS 전문 회계 컨설턴트: 연봉 €70,000 ~ €120,000
- 글로벌 세무 자문 매니저: 연봉 €90,000 이상
- ESG 회계 프로젝트 리더: 연봉 €80,000 ~ €110,000
- 다국적 기업 재무 디렉터: 연봉 €100,000 이상
이처럼 AICPA는 단순 자격을 넘어 유럽 내에서 6자리 수 소득의 커리어 전환 가능성을 열어주는 자산으로 기능합니다.
결론
AICPA는 더 이상 미국 내 자격에 머무르지 않습니다. 이미 유럽 전역에서 다양한 형태로 활용되고 있으며, MRA 체결국과 글로벌 기업 중심지에서는 실질적인 직무 기회도 확대되고 있습니다. 단순한 시험 합격을 넘어서, 실무 경험, 언어 역량, 국제 기준 회계 지식을 함께 준비한다면 유럽에서도 AICPA 자격으로 강력한 커리어를 설계할 수 있습니다.
- ① 한국 내 경력 2~3년 확보 → 유럽 이직
- ② MRA 국가로 전환 → 현지 회계사 전환
- ③ 영어 기반 국가 집중 공략
- ④ 현지 언어 학습 병행
- ⑤ US GAAP+IFRS 병행 가능한 포지션 노리기
👉 지금이 바로, AICPA로 유럽 회계 커리어를 설계할 최적의 시기입니다. 기회는 준비된 자격자에게 열려 있습니다.